L''Invention du sentiment: roman et économie affective au XVIIIe siècle

Comment sest créé le concept psychologique et esthétique du sentiment tel quon le connaît dans la littérature du dix-huitième siècle? Tracer la transformation de la terrible passion de lère classique, que lindividu subit, en doux sentiment qui fait partie intégrante de la notion quon a de soi: telle est la visée de Ph. Stewart dans cet ouvrage.

Traitant à la fois de la France et de lAngleterre, lauteur montre comment sest établie, au cours dune période allant de 1650 à 1730, la notion du sentiment. Sappuyant sur des textes tant philosophiques que littéraires, Ph. Stewart trace les origines dun nouvel espace sémantique dans les interstices des passions classiques, ouvrant le champ à lanalyse daffections plus nuancées et aussi plus positives. Après un premier chapitre sur lanalyse des expressions affectives en général, lauteur étudie successivement la période qui suit le traité des passions de lâme de Descartes, lapport particulier de Prévost, Marivaux et Crébillon, et le tournant vers le sentiment moralisant au milieu du siècle.

Cette étude permet ainsi de mieux comprendre la manière dont le mot sentiment en est venu à signifier, non plus opinion comme au dix-septième siècle, mais une nouvelle façon de décrire les émotions. On ne craint plus les sentiments, on apprend à les goûter, voire à en jouir. See more