Penser lAmérique: de lobservation à linscription

Sil est désormais établi que le legs textuel des rencontres coloniales en révèle autant sur les observateurs que sur ce quils observent, le passage de lacte dobservation à lacte décriture et le devenir des documents produits nont pas reçu lattention quils méritent. Cest ce que proposent les auteurs des neuf études composant cet ouvrage, qui reviennent aux sources archivistiques du discours colonial: les inscriptions dexpression française sur lAmérique, entre le milieu du XVIIe siècle et la fin du XVIIIe.

Cette période peut être considérée comme un laboratoire des représentations françaises de lAmérique, au moment où saccélère le projet de découverte et de domination politique et symbolique de la Nouvelle-France, puis des Antilles. Dans les contradictions des textes, dans les brèches du récit colonial, se met progressivement en place un système de représentation plus mouvant et évolutif que le savoir dominé par les volontés institutionnelles, normatives, communautaires. Les auteurs analysent ici les contingences et les imprévus de lexpérience américaine des colonisateurs et de lécriture de lAmérique dans ses différentes inscriptions: écrits, cartes, gravures. En étudiant les divers accidents liés au déplacement des textes (pertes, formatage, réécriture, réception), les auteurs montrent comment la sphère de la circulation devient lieu de création du savoir.

Linscription de lobservation consiste à transcrire mais surtout à transformer lexpérience existentielle américaine des observateurs en un événement exemplaire. Elle contribue à constituer une mémoire et un savoir qui prétendent retenir la réalité vécue et la transmettre à des publics différents. Les auteurs de ce volume envisagent ainsi linscription comme un phénomène dintégration. Comment lAmérique devient-elle partie du monde connu des Européens? Et, réciproquement, comment lassimilation de lAmérique redessine-t-elle les contours de la conscience de soi des observateurs européens? Tels sont les enjeux de ce livre, qui renouvelle lapproche du discours colonial sur lAmérique au XVIIIe siècle. See more