Marivaux et la science du caractère

Comment déterminer lindividu? Comment le classer sans omettre ce qui le rend singulier? Comment le définir quand il ne cesse de se transformer? Autant dinterrogations auxquelles Marivaux apporte diverses réponses dans ses journaux, comédies et romans. Dans cet ouvrage Sarah Benharrech met en lumière les tours que le dramaturge donne à la notion de caractère dont il hérite des moralistes et naturalistes du Grand Siècle, et à partir de laquelle il développe une pensée morale de la transformation.

Par létude morphologique des personnages issus des écrits dramatiques, journalistiques et romanesques, S. Benharrech montre comment Marivaux modernise la notion de caractère. Tout en rappelant que lauteur de La Double inconstance névacue pas totalement le fixisme de lanthropologie classique, elle démontre à quel point ce dernier subvertit lordonnance morale et psychologique des protagonistes; elle insiste sur les réactions de Crébillon et Diderot qui désapprouvent le voisinage de la morale et de la transformation. 

A lappui des débats taxonomiques en histoire naturelle, Sarah Benharrech jette un regard neuf sur lambition classificatoire de la littérature du premier dix-huitième siècle. A lheure où la littérature doute dêtre encore une science humaine, il importe de redécouvrir linterdisciplinarité inhérente au projet marivaudien.